Barnslig klovn eller dyktig påvirker?
Aktivister, kunstnere og andre meningsytrere har begynt å bevege seg inn på informasjonsrådgivernes gamle domene - mediemanipulasjon. Men det er ikke så lett som det kanskje høres ut til å få media til å bite på en svindelspøk, sier Joey Skaggs til Kommuniaksjon.

Du kan allerede ha blitt lurt. Opp til flere ganger. Og om ikke du har blitt lurt, så har i hvert fall et stort antall journalister og andre skuelystne blitt det. De første ukene av februar var aviser og fjernsyn fulle av oppslag fra Kunstnernes Hus i Oslo. En narkoman skulle som en del av utstillingen til Stunt Club sitte i en liten treboks til spott og spe for alle besøkende. Aftenposten og Dagsavisen skrev om det, TV var til stede og publikum hadde alle sine forskjellige oppfatninger av hva dette skulle symbolisere. Men ingen av mediene snudde noen gang linsen mot seg selv og tenkte «kanskje har det noe med oss å gjøre?».

Hele opplegget var nemlig en medie-hoax (hoax=humbug) der selve medieoppmerksomheten og køen av skuelystne utenfor treboksen var ment som kunstverket. Mannen bak, Kjell Nordström, er inspirert av mediemanipulatoren Joey Skaggs som holdt seminar om «Social Activism Through Media Manipulation» like ved siden av den «narkomane» på Kunstnernes Hus.

TV bet på
Amerikaneren Joey Skaggs har holdt på med mediestunts i 35 år og er verdens fremste på området. Han har lurt alle de største amerikanske TV-selskapene og avisene med den ene historien mer utrolig enn den andre. I 1976 sendte han ut en pressemelding om at han hadde startet et horehus for hunder. TV-kanalene bet på. I 1981 stod han frem på CNN med et ekstrakt fra kakkerlakk som kunne kurere alle slags sykdommer. Og i 1986 var han leder av The Fat Squad, en gruppe elitesoldater som mot høy betaling fysisk hindret feite folk i å spise usunn mat. Historien gikk jorda rundt. I nyere tid har han laget reklamefilmer der han fremstår som «den synske advokat» som kan se om du vil vinne saken eller ikke. På telefonsvareren som er knyttet til nummeret som vises i reklamen sier han «I knew you would call».

Teit på nett
Flere multinasjonale selskaper blir konstant utsatt for forskjellige typer manipulasjon. McDonalds, President Bush, Shell, Microsoft og ikke minst GATT (det gamle navnet på WTO), www.gatt.org, har alle opplevd at aktivister har laget alternative nettsider om dem. Domenenavnet minner om det ekte og hvis du søker etter de originale kommer parodiene høyt oppe på søkemotorer. Web-sidene likner de originale, men gjør narr av dem. Her er det aktivister som står bak.

Raskest i media
Under seminaret på Kunstnernes Hus fortalte Skaggs, som egentlig er kunstner, hvordan han i sin ungdom ville nå ut med sine budskap. Han fant ut at det å skrive bok eller lage film tok alt for lang tid og nådde for få mennesker. Derfor fant han ut at han via spøker i media kunne påpeke aktuelle ting ved samfunnet og dermed også pressen som han fant kritikkverdige. Og det er stadig målsettingen hans. Ved hjelp av teknikkens fremskritt kan man kommunisere idéer og påkalle oppmerksomhet - gjerne ved bruk av satire, demonstrasjoner, performancekunst, video, grafikk og PR-teknikker.

- Hvis du skal drive med media-hoaxing skal du gjøre det fordi du vil ha frem et budskap. Ikke fordi du vil bli rik eller fordi du bare vil gjøre et pek med media, sier Skaggs.

Dyrt og tidkrevende
Men det er ikke så lett som det kanskje høres ut til å få media til å bite på en svindelspøk, forteller Skaggs. - Jeg har brukt mange måneder og mye penger på å forberede noen av mine prosjekter. Og for at det skal fungere må alle de involverte klare å holde kjeft om hva de egentlig holder på med. Etter at svindelspøken er gjennomført kan det også hende at noen blir litt forbannet. Jeg har blitt banket opp flere ganger av politifolk som har blitt latterliggjort. Men jeg har alltid hatt som mål å ikke bryte loven eller skade andre på noe vis. Det eneste jeg har vært ute etter å snitte litt i, er late og hovne journalisters selvfølelse og alle menneskers fordommer, forteller Skaggs. Han påstår at han ikke har hatt et fiaskoprosjekt på 35 år, men dette kan naturlig nok ikke etterprøves.

Joey Skaggs kom med disse rådene til folk som vil få sine budskap frem gjennom oppslag i media:

- Historien du skal ha fram må være designet på en slik måte at journalistene rett og slett ikke har lyst til å avsløre den. De skal ikke ha lyst til å la sannheten ødelegge en god historie.

- Historien må samtidig være rimelig troverdig og aktuell. La den gjerne spille på fordommer som allerede finnes, blant journalistene eller i hele samfunnet.

- En grei måte å begynne på er å sette opp en kalender over hendelser ved løpet av året som mediene alltid skriver om. Eks: julen (de fattige, fetende julebord, kjøpsfesten), januar (slanking), påske (skisport, altfor store hytter), vår (lønnsoppgjør, grådighet) 17.mai (nasjonalfølelse, hvor gode vi er), sommer (altfor store båter og hytter, agurktid), høst (depresjoner, valg). Da er det lett å slenge seg på bølgen av oppslag om emnet.

- Kontakt det mediet som oppleves som mest tilbøyelig til å ta i mot historien. Det er som oftest ganske åpenbart.

- Vær tilgjenglige for intervju. Improviser underveis. Kjør spøken så langt som mulig.

- Sørg for å dokumentere hele svindelspøken.

Og, det viktigste punktet:

- Avslør spøken mens saken fortsatt har nyhetenes interesse. Det har ikke vært noen vellykket spøk dersom avsløringen ikke blir kjent for publikum. Det er jo der budskapet ligger.

Spark mot PR
- Hva er ditt forhold til PR-bransjen?

- Alt jeg gjør av stunts er egentlig spark mot PR-bransjen siden jeg bruker deres egne virkemidler mot media. Kunst er for meg å kommunisere. Media er for meg den største kommunikasjonskanalen og dermed mest nærliggende å bruke, sier Joey Skaggs. Som nå altså har hatt seminar og lært en del av sine kunster videre til kunstnere og aktivister med budskap som skal frem.

Av Jakob Berg